Enviado especial enviado a Budapest por el gobierno sueco con el apoyo de la Junta Estadounidense para los Refugiados de Guerra, fue reconocido Justo entre las Naciones el 26 de noviembre de 1963. Wallenberg llegó a Budapest en julio de 1944 para coordinar el rescate de judíos y recibió estatus diplomático como Secretario en la Legación sueca. Pronto amplió el alcance de su misión y, en poco tiempo, estableció una elaborada organización con empleados y voluntarios judíos y no judíos. Distribuyó miles de documentos de protección, creó casas seguras, estableció comedores de beneficencia y hospitales que funcionaban bajo la protección de la bandera sueca, e intervino personalmente para liberar a judíos de las detenciones y de las marchas de la muerte hacia la frontera austriaca. En enero de 1945, tras la llegada del Ejército Rojo a Budapest, Wallenberg fue convocado por el comandante ruso. Nunca regresó, y su destino sigue rodeado de misterio.